2015年6月二级市场哀鸿遍野，寒流迅速传导至一级市场，O2O倒闭潮、企业估值缩水、巨头抱团取暖宣告合并……“双创”热潮还没冷却但投资圈早已有人喊出“凛冬已至”。相比2015年这个资本盛夏，投资人“大手大脚”的日子确实过去了，但好项目从来不缺钱，纵观近两年在线教育成为了吸金的风口，而这个风口上的猪——VIPKID已经集齐了中国投资圈的半壁江山，成了在线教育赛道上的独角兽。
在VIPKID摸爬滚打成长为巨头的三年多里，国内在线少儿英语教育这个当初的蓝海已经泛红，一方面是在线少儿英语这个行当太过细分，VIPKID选择的赛道足够精准，根本没有对手，因此其发展速度令人震惊也足够令人眼红；另一方面，VIPKID的成长也让51talk、VIPABC等等成人教育玩家产生危机感，选择在少儿领域进行跟随。
今年3月，第三方数据研究机构艾瑞发布报告称，2016年在线少儿英语行业市场规模已达到19.7亿元，而VIPKID一家就已达 10亿，占比市场规模超过50%，超竞争对手总和，在线少儿英语行业已成一家独大之势。
实力资金护航 投资圈大佬集体看好
2013年，VIPKID创始人兼CEO米雯娟通过大量调研发现，当时在线教育板块还没有真正做到细分，更缺少专门做儿童在线教育的机构，这块市场实质上是一片蓝海，10月米雯娟创立了VIPKID，通过聘用北美的师资，采用1对1模式，为中国4～12岁的小朋友上课，和线下扩张不同的是，VIPKID免去了巨大的开店成本，业务拓张起来十分迅速。
钱是创业公司永远绕不开的话题。2011年互联网教育风口尚未形成，创新工场就开始物色在线教育项目，VIPKID成立之初就受到了李开复的关注与肯定，据说米雯娟拿着BP，只靠idea就拿到了创新工场300万人民币天使投资，彼时身受病情困扰的李开复甚至亲自帮助VIPKID介绍外教。而VIPKID的发展也确实给创新工场长脸，这几年，创新工场在中美两国加起来投了20余个教育项目，而估值超过1亿美金的项目目前不超过5个，超过10亿美金的独角兽企业更是寥寥，VIPKID算一个，同样有名气的还有周源的知乎。更为难得的是，创新工场2014年和2015年，连续两年资金护航直到VIPKID的B轮融资敲定，纵观创新工场所投项目，主要集中在天使轮、A轮，参与B轮项目占比可能都未必达到一成。创新工场高管们的孩子成了VIPKID首批忠实用户。
据媒体报道，北极光创投董事林路的孩子试听了VIPKID，路转粉，于是在2015年10月VIPKID获得了由北极光领投的B轮融资。类似的经历还有C轮投资方云锋基金执行董事李娜，她的孩子也是VIPKID的忠实用户。
除创新工场、北极光创投、云锋基金外，目前VIPKID已经获得包括红杉中国、经纬中国、真格以及科比Bryant Stibel等中外知名基金青睐。虽然互联网教育还处在发展早期，但风投早已从投资早期走向中期，从资本层面看，头部企业超强吸金能力或将导致强者恒强局面产生，在线少儿教育赛道格局逐渐明朗化。
优质北美外教精品课程 铸造K12竞争壁垒
电影《天下无贼》里黎叔有句经典台词“21世纪什么最贵”，答案是“人才”。
人才是创业公司绕不开的另一个话题，在线少儿英语的核心竞争力就在于优质外教资源及优秀的教研团队。
VIPKID与在线少儿英语第二梯队速度拉开差距，形成较大优势，最重要的因素源于VIPKID在人才方面的大力投入和严格筛选。
中国有执业资质的注册外教数量大概在2万人左右，应用互联网拓宽外教的数量与质量是中国在线教育蓬勃发展的极大优势，当时行业内在线成人英语已经“赤膊上阵”杀红了眼，平台通行做法是采用菲律宾外教来降低成本，但相对而言北美外教资源更加优质也更适合中国学员。米雯娟下定了要聘用北美教师的决心，寻找加拿大、美国优质外教的过程无异于大海捞针，她发动所有关系四处挖脚，甚至和社交网站认证的北美知名英语老师一个一个沟通，邀请他们参与到项目中。经过几个月摸索，初始教师团队初具模型。
尽管人才难得，VIPKID对外教的筛选不敢松懈，在北美外教筛选上异常严格，通过率不到10%。在外教的学前培训、入职后的授课水平、授课质量评估、后续的教学培训和考核方面VIPKID已经打造出一套完整完善的北美外教成长体系。
在教学内容上，目前 VIPKID拥有一个超过200人的教研团队，外籍成员为主，保持与美国当地学校、国际学校、出版社等方面的沟通。目前他们已经开发了 6个级别的教材。平台上的课程内容按照美国小学CCSS标准编排，涵盖“语言艺术”、“科学与自然学”、以及“数学”这些不同科目内容。
经过三年多的精耕细作，VIPKID拥有超过1.5万名北美外教，超过10万名付费学员，有32个国家地区的小朋友在享受VIPKID的北美外教服务，在供需两端实现了良性循坏，VIPKID在4~12岁在线少儿英语领域的竞争壁垒已经形成。
让每个孩子都成为教育的VIP
2017年，在筛选了1080份申请后，湖畔大学最后录取了包括米雯娟在内的44名学员，在3月的开课典礼上她被推举为湖畔大学第三届学员代表发言，讲述她和团队如何为学英语的小朋友们搭建一个连接世界的学习平台，让身处三四线城市，甚至偏远乡村的孩子有了获得高质教育的可能。
优质教育资源严重匮乏已经成为中国教育的主要矛盾，如何努力拓展优质教育资源，提高教育质量，如何合理配置有限的优质教育资源，大力促进教育公平正在成为教育改革面临的重大现实问题，VIPKID能做的就是让每个孩子都成为教育的VIP，而互联网让这个梦想有了可能。
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